Ville la plus importante du Khorâssân depuis quatre siècles, Mashhad est la capitale de la province du Khorâssân. Cette ville, qui s’est appelée par le passé Sanâbâd et Noghân, a ensuite été rebaptisée Mashhad ou « lieu de martyre », car elle accueille en son sein la sainte sépulture du huitième Imâm chiite. De fait, c’est après le martyre de l’Imâm Rezâ que cette ville auparavant bourgade de ses grandes voisines, commence à devenir le centre de la région. Les informations historiques au sujet de cette ville, datant des époques tahiride, samanide, et ghaznévide (IXe-Xe siècles), se limitent pour l’essentiel à des descriptions du mausolée de l’Imâm. Nous visiterons le sanctuaire de l’imam Reza (partie autorisée aux non-musulmans), huitième imam et petit-fils du Prophète, édifié sous Shah Abbas, le bazar de Machhad, le mausolée du roi Nader Shah, situé dans un parc à proximité d’un musée consacré notamment au XVIIIe siècle.